2008年的金融危机给世界经济带来了深远影响,甚至在十年以后,还在影响着美国大学生对于专业的选择。如今,因为害怕失业,大学生们倾向于选择职业前景明朗且更加实用的计算机科学和金融等专业,而历史学、文学、哲学等人文学科专业则进入了漫长的衰退期,即便经济复苏也很难再现往日的兴盛局面。
美国高等教育,在金融危机的冲击下产生了重大改变。金融危机以后,因为对变幻莫测的劳动力市场的恐惧,美国大学生纷纷放弃学习人文学科,而选择容易就业的专业。历史专业的学生数量变化就是个很有说服力的例子。从1998年到2007年,获得历史专业学位的大学毕业生平均占0.02。到2017年,这一数字降到了约0.01。其他的人文学科专业也经历了学生数量的锐减。
哪些专业取代了人文学科的位置呢?大部分是职业前景明朗的专业。2017年毕业的2.5万多名大学生就读的20个专业中,人数增长最快的是运动科学,其次是护理和其他健康医疗专业,还有计算机科学。